Negli ultimi anni la scienza ci ha ripetuto spesso quanto sia importante mantenere il cervello attivo attraverso la lettura, i giochi di logica o una sana alimentazione. Ma se vi dicessimo che esiste un metodo straordinario e scientificamente provato per togliere fino a 13 anni di dosso alla vostra mente?
Una recente e rivoluzionaria ricerca presentata a Barcellona in occasione del FENS Forum (il prestigioso convegno della Federation of European Neuroscience Societies) ha messo sotto i riflettori i benefici cognitivi del multilinguismo.
Lo studio ha dimostrato che parlare più lingue non è solo un vantaggio culturale o lavorativo, ma un vero e proprio elisir di giovinezza per il nostro cervello.
Vediamo insieme cosa ha scoperto la scienza e perché iniziare a studiare l’inglese (e non solo) oggi è il miglior investimento che tu possa fare per la tua salute mentale.
I numeri dello studio: quante lingue parli, quanti anni dimostri?
I neuroscienziati hanno analizzato la discrepanza tra l’età anagrafica e l’età cerebrale biologica dei partecipanti. I risultati sono stati sorprendenti e, per la prima volta, i benefici della conoscenza delle lingue straniere sono stati quantificati espressamente in “anni di giovinezza guadagnati”:
- Bilinguismo (2 lingue): chi parla due lingue mostra un cervello biologicamente più giovane di 6 anni rispetto ai monolingua.
- Trilinguismo (3 lingue): conoscere tre lingue sposta l’asticella ancora più avanti, regalando un cervello più giovane di 7 anni.
- Multilinguismo (4 o più lingue): chi padroneggia quattro o più lingue beneficia di un ringiovanimento cerebrale straordinario, che arriva fino a 13 anni!
Questo accade perché passare da un codice linguistico all’altro costringe il cervello a un allenamento costante, potenziando la cosiddetta riserva cognitiva e creando nuove connessioni neuronali. È una vera e propria ginnastica mentale che protegge le strutture cerebrali dall’invecchiamento.
Prima si inizia, meglio è (ma non è mai troppo tardi!)
I ricercatori del FENS Forum hanno confermato una regola d’oro: prima si comincia a studiare una seconda lingua, più i benefici diventano esponenziali e duraturi. I bambini che crescono esposti alla lingua inglese, ad esempio, sviluppano una flessibilità mentale superiore che si porteranno dietro per tutta la vita.
Tuttavia, la scienza lancia un messaggio di profondo ottimismo: il cervello mantiene la sua plasticità a qualsiasi età. Anche iniziare a studiare una lingua da adulti o durante la terza età attiva aree cerebrali sopite, migliorando la memoria a breve termine, l’attenzione e la capacità di problem solving. Inoltre, i ricercatori stanno già studiando come il multilinguismo possa rallentare l’insorgere di patologie neurodegenerative come l’Alzheimer.
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Imparare l’inglese non significa solo memorizzare regole grammaticali, ma cambiare il modo in cui il cervello elabora le informazioni. In British School Group lo sappiamo bene: da oltre 70 anni promuoviamo un metodo di apprendimento dinamico, immersivo e personalizzato.
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- Corsi di conversazione: il modo migliore per abituare l’orecchio e il cervello a “pensare” direttamente in inglese, massimizzando i benefici cognitivi evidenziati dalla scienza.
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